こんにちは。おしむら歯科　院長の押村侑希です。

今回は、「唾液がもたらす驚きの8つの作用」について、お話しします。

歯を保護したり、歯を修復してくれる、唾液。

唾液は歯への作用のほか、消化を助けるなど、全身への良い作用も。

■唾液がもたらす驚きの8つの作用　その①～歯の健康への作用～

◎唾液の分泌が多い方は歯の健康を保ちやすい傾向が見られます

唾液の分泌が少ない方と比べて、唾液の分泌が多い方は歯の健康を保ちやすい傾向が見られます。

歯の健康の維持を含め、唾液には、以下のような様々な作用も。

1．浄化作用

唾液には、歯についた食べかすを洗い流す作用があります（浄化作用）。唾液には、糖分が含まれた食べかすを洗い流すことで、むし歯・歯周病の進行を防ぐ役割も。

2．殺菌・抗菌作用

唾液に含まれるリゾチームや免疫グロブリンＡなどにより、唾液には、一部の細菌・真菌の活動を抑える働きがあります。唾液には、むし歯菌・歯周病菌の活動を抑制する（抗菌する）役割も。

｛唾液はむし歯菌・歯周病菌を完全にやっつけられるの？｝

残念ながら、唾液には、むし歯菌・歯周病菌を完全にやっつけられるほどの殺菌作用はありません。唾液は、むし歯菌・歯周病菌の活動を抑制する（抗菌する）作用に留まります。

3．歯のエナメル質を保護する作用

唾液に含まれるタンパク質（糖タンパク：ムチン）により、唾液は歯の表面にペリクルという膜を作ります。

• むし歯菌が出す酸

• 飲食物に含まれる酸

で歯の表面のエナメル質が溶けてしまわないよう、歯の表面にペリクルを作ることで、歯を保護しているのです。

4．歯のエナメル質を修復する作用（再石灰化作用）

唾液に含まれるカルシウムやリンなどのミネラルにより、唾液には、歯のエナメル質を修復する作用（再石灰化作用）があります。

｛脱灰と再石灰化のメカニズム｝

むし歯菌が出す酸や飲食物に含まれる酸により、私たちの歯は常に溶けています（＝脱灰：だっかい）。

脱灰はむし歯の始まりです。脱灰が進み、歯のエナメル質が溶けた状態が続くと、むし歯になります。

歯が溶ける現象である脱灰の進行を抑えるには、唾液による歯の再石灰化が欠かせません。

唾液に含まれるカルシウムやリンの作用により、唾液は歯のエナメル質を修復しています（再石灰化）。唾液のおかげで、私たちの歯は酸で溶けてなくならずに済んでいるのです。

5．口腔内の酸度（pH）を酸性から中性～アルカリ性に戻す作用（緩衝作用）

唾液に含まれる重炭酸塩（重炭酸イオン）などにより、唾液には、口腔内の酸度（pH：ピーエッチ、ピーエイチ、ペーハー）を酸性から中性～アルカリ性に戻す作用があります（緩衝作用）。

｛唾液が口腔内の酸度を中性～アルカリ性に戻すことの重要性｝

むし歯菌が出す酸や飲食物が出す酸により、私たちのお口の中（口腔内）は、常に酸性に傾く（脱灰しやすい）危険性にさらされています。

［口腔内が酸性に傾きやすい（脱灰しやすい）要素］

• だらだら食べ

• だらだら飲み

• 酸度が高い飲食物（柑橘系の果物、炭酸飲料、お酢など）を飲む・食べる

• あまり歯を磨かない

• 適切な方法で歯を磨いておらず、歯に歯垢・食べかすなどの磨き残しが付着している

上記のような要素があると、口腔内が酸性に傾き、歯のエナメル質が溶けやすく（脱灰しやすく）なります。

歯のエナメル質を溶けないようにするには、上記のような「酸性に傾きやすい要素」をできるだけ避け、口腔内を中性～アルカリ性に保つ（戻す）ことが重要です。

■唾液がもたらす驚きの8つの作用　その②～お口周り・全身の健康への作用～

歯の健康への作用に加え、唾液には、以下のようなお口周り・全身の健康への作用も。

6．潤滑作用

唾液の中に含まれるムチンというタンパク質により、唾液には、のどを潤したり、食べ物を飲み込みやすくする作用があります（潤滑作用）。

7．味覚作用

唾液の中に含まれる消化酵素のアミラーゼにより、唾液には、炭水化物に含まれるでんぷんを「甘い」と感じやすくなる作用があります（味覚作用）。

アミラーゼによりでんぷんの甘さを感じやすくなることに加え、

1. 口腔内に唾液が分泌されることで、唾液と飲食物が混ざる

2. 唾液と飲食物が混ざることで、味を感じる器官である舌の味蕾（みらい）の隅々まで飲食物を運べる

上記のメカニズムにより、でんぷん以外の飲食物の味も感じやすくなります。

8．消化作用

私たち人間は、

• 空気（大気）の中に含まれる酸素

• 水

• ご飯・麺類・お芋などの飲食物（炭水化物（糖質））に含まれる糖分

の3つをエネルギー源として活動しています。酸素・水・糖分、どれが欠けても、私たちは生きられません。

3つのエネルギー源のうち、生命活動の源（車におけるガソリン・電気）になるのは、主食である炭水化物（糖質）になります。

生きるために欠かせない、炭水化物（糖質）。

ご飯・麺類・お芋などの炭水化物を食べたときは、ブドウ糖が結合したでんぷんの状態です。でんぷんはブドウ糖が結合して作られていますが、でんぷんのままの状態では、私たち人間はブドウ糖を体内に吸収できません。

でんぷんから得られるブドウ糖を体内に吸収し、エネルギー源にするためには、ブドウ糖をさらに小さな分子であるグルコースに分解する必要があるのです。

［食べた炭水化物（でんぷん）をグルコースに分解するメカニズム］

唾液に含まれる消化酵素のアミラーゼにより、唾液には、炭水化物（でんぷん）をマルトースやデキストリンに分解する作用があります。

1. 唾液のアミラーゼの作用により、炭水化物（でんぷん）をマルトースやデキストリンに分解する

2. 同様に、膵臓から分泌される膵アミラーゼでも、炭水化物（でんぷん）はマルトースやデキストリンに分解すされる

3. 小腸の消化酵素（マルターゼなど）の働きで、マルトースやデキストリンがグルコースに分解され、体内に吸収・人間が生きていくためのエネルギー源になる

上記のような「唾液による分解メカニズム」があるからこそ、私たち人間は食べ物（炭水化物）に含まれるでんぷんをエネルギー源として効率的に体内に吸収でき、生きていけるのです。

【唾液の分泌をうながすために、よく噛んでお食事を楽しみましょう】

歯（お口）・全身の健康を保つのに欠かせない、ヒーローのような存在「唾液」。

唾液の分泌をうながすには、食べ物をよく噛むことが大切です。

お食事では、一口につき、30回程度、噛むことをおすすめします。

唾液の作用を高めるために、よく噛んでお食事を楽しみましょう。